Budoka Combat: Ilmiö nimeltä Jake Paul - kuka ihmeen Jake Paul?

Jake Paul on aikamme kamppailuilmiö. Kuva: Erik Drost.

Jake Paul on enemmän kuin nyrkkeilijä. Hän on kamppailumaailman ristiriitainen kummajainen, joka tuntuu tuottavan lähes päivittäin huhuja, urheilujuttuja ja vetäviä klikkiotsikoita. Jake Paul on treenihikeä tihkuva popkulttuuriolio, joka on tullut jäädäkseen. Haluttiin sitä tai ei.

Jake Paul on Clevelandissa, Ohiossa, vuonna 1997 syntynyt yhdysvaltalainen some- ja viihdeteollisuuden supernova, joka nousi alun perin tunnetuksi Vine-videoista, YouTubesta ja monista tempauksista, jotka keräsivät sekä miljoonia seuraajia että vähintään saman verran vastustajia. Hän on täydellinen tuote: äänekäs, häpeilemätön ja näkyvä. Tämä on tehnyt hänestä räjähdysmäisen ilmiön.

Paul treenasi tosissaan

Paulin siirtymä nyrkkeilyyn, ja ehkä lopulta vielä MMA-kehiin, on yhdistelmä kunnianhimoa ja laskelmoitua provokaatiota. Aluksi se näytti ulkopuolisesta vain turhalta hypeltä ja puhtaalta rahastukselta, jossa YouTubettaja käy hakemassa helppoja masseja nimimiesten varjolla.

Treenisalilla Paul teki kuitenkin jotakin yllättävää. Hän todella oikeasti panosti. Hän palkkasi kovia valmentajia, hakeutui huippuammattilaisten seuraan ja alkoi rakentamaan itsestään ottelijaa, ei pelkästään suulasta viihdehahmoa. Tämän jälkeen Paul alkoi haastaa entisiä UFC-ottelijoita ja myöhemmin myös aktiivisia nimimiehiä, mikä avasi oven keskustelulle siitä, missä kohtaa viihde päättyy ja urheilu alkaa. Tai toisinpäin.

Tuon keskustelun keskiössä Jake Paul asettui itsevarmana estradille kuin kokeneempikin showmies.

Jake Paul 'kaikkialla'

Jake Paulin ympärillä pyörivä ilmiö ei ole sattumaa. Hän yhdisti asiat, jotka harvoin kulkevat käsi kädessä. Hän on puhdas markkinointikone, jonka jokainen kommentti, haastattelu ja ottelujulistus on rakennettu synnyttämään vastareaktioita. Hän osaa viihdyttää, halusipa häntä katsoa tai ei. Viharakkaussuhde yleisön kanssa on jatkuvasti liekeissä, jossa sytykkeenä on tarina, jota ihmiset seuraavat. Miksi? Koska he eivät tiedä mitä seuraavaksi tapahtuu. Pakko seurata, koska kohta otsikoissa on taas: Jake Paul! Hän myös oikeasti kehittyy ottelijana.

Moni tuli katsomaan Jake Paulia häviäjänä, mutta kun hän ei hävinnytkään, niin kiinnostus entisestään syveni. Paul on samaan aikaan lajin ulkopuolelta tullut häirikkö ja sen sisäpuolella kehittyvä kilpailija. Hän ravistelee kamppailu-urheilun rajoja ja pakottaa perinteisen vapaaottelumaailman ottamaan hänet vakavasti, vaikka moni oli valmis nauramaan hänet pihalle.

Jake Paul on sitä, mitä nykypäivän ammattimainen kamppailu-urheilu pitkälti on: show-meininkiä. Hän on hahmo, joka tuottaa otsikoita, joskus ansaitusti, joskus selkeästi viihteenä, mutta aina tavalla, josta riittää puhuttavaa. Mitä vielä? Hän on ottelija, hän on mediailmiö, hän on Big Business. Ehkä myös vastalause aiemmalle salikulttuurille. Siksi hänestä puhutaan ja kirjoitetaan, myös Budoka Combat-osion avausjuttuna.

Vastassa kovia nimiä

Vuonna 2023 Jake Paul allekirjoitti sopimuksen Professional Fighters League (PFL) -organisaation kanssa, joka antaa hänelle mahdollisuuden otella myös MMA:ssa ja toimia liitossa neuvonantajana. Tällä hetkellä on kuitenkin kerrottu, että Paul keskittyy yhä nyrkkeilyyn. MMA-ura ei kuitenkaan ole pois suljettu, ja hän on myös harjoitellut lajia.

Vaikka Paul ei ole (toistaiseksi) otellut varsinaisissa MMA-otteluissa, niin hänen nyrkkeilyuransa on ollut täynnä kovia nimiä, myös MMA-taustaisia. Paulin ainoa tappio ammattilaisnyrkkeilyssä tuli Tommy Furya vastaan split decision -tuomiolla. Paulin voitto Mike Tysonista (vaikka Tyson oli vanhempi ja pitkään poissa kehästä) on yksi hänen uraansa vahvasti nostaneista hetkistä sekä taloudellisesti että mediahuomion kannalta.

Alla on yhteenveto Paulin merkittävimmistä otteluista ja tuloksista (lähteinä mm. ESPN, Yahoo Sports, Wikipedia).

Päivämäärä	Vastustaja	Tulos	Tapa / Huomioita
30.1.2020	Ali Eson Gib (AnEsonGib)	Voitto	TKO, 1. erä.
28.11.2020	Nate Robinson	Voitto	KO, 2. erä.
17.4.2021	Ben Askren	Voitto	TKO, 1. erä.
29.8.2021	Tyron Woodley	Voitto	Split decision, 8 erää.
18.12.2021	Tyron Woodley	Voitto	KO, 6. erä.
29.10.2022	Anderson Silva	Voitto	Tuomariäänet (UD), 8 erää.
26.2.2023	Tommy Fury	Häviö	Split decision, 8 erää.
5.8.2023	Nate Diaz	Voitto	Tuomariäänet (UD), 10 erää.
15.12.2023	Andre August	Voitto	KO, 1. erä.
2.3.2024	Ryan Bourland	Voitto	TKO, 1. erä,
20.7.2024	Mike Perry	Voitto	TKO, 6. erä.
15.11.2024	Mike Tyson	Voitto	Tuomariäänet (UD), 8 erää.
28.6.2025	Julio César Chávez Jr.	Voitto	Tuomariäänet (UD), 10 erää.

Jake Paulin siirtyminen kamppailulajeihin tapahtui laskelmoidusti, sillä hän osallistui ensin niin sanottuun white-collar-nyrkkeilyotteluun (ei ammattilaisnimeä vastaan) vuonna 2018 ennen virallista ammattilaisdebyyttiään.

Miksi ammattilaiskehät?

Jake Paulin kamppailu-urassa yhdistyy kilpailuhenki, show-meininki ja puhdas bisnes. Hän näki nyrkkeilyn tienä kasvattaa omaa henkilöbrändiään ja ansaita samalla kunnon rahat. Tämä ei jäänyt vain puheeksi, vaan Jake Paul on kirjaimellisesti miljardiluokan brändi, jossa yhdistyvät viihde ja bisnes tavalla, josta monet vain haaveilevat. Hänen tulonsa koostuvat ottelupalkkioista, ottelustriimien myyntiosuudesta, YouTubesta, sponsorituloista ja laajasta oheistuotetoiminnasta.

Useiden eri lähteiden mukaan Jake Paul on ansainnut noin 100 miljoonaa dollaria pelkästään nyrkkeilystä. Esimerkiksi hänen ottelunsa Anderson Silvaa vastaan tuotti jo merkittäviä tuloja. Ottelun lähtöpalkkio oli noin 1,5 miljoonaa dollaria ja lisäksi PPV-jakelusta tuli miljoonien lisäosuus. Vuonna 2021, kun Paul otteli kolmesti, hänen kokonaistulonsa otteluista ja PPV-osuuksista olivat arviolta 40 miljoonaa dollaria. Yksittäinen jättipotti tuli Mike Tyson -ottelusta, josta (uudempien arvioiden mukaan) Paul kuittasi noin 40 miljoonan dollarin tilin.

Jake Paul saa säännöllistä tuloa myös YouTubesta, jota kerryttää hänen vanhat videonsa ja sponsoroitu sisältö. Hän on myös perustanut Most Valuable Promotions -toimiston, joka antaa hänelle osan voitoista paitsi ottelijana, myös promoottorina. Lisäksi hänellä on osakkuuksia vedonlyöntisovelluksissa ja muissa startupeissa. Paul on haluttu yhteistyökumppani, myös monien isojen brändien kanssa, joista kertyvät sponsoritulot ovat merkittäviä. Näitä tulovirtoja on investoitu kiinteistöihin ja muihin omaisuuskohteisiin, mutta myös luksusesineisiin.

Eri lähteistä poimien voidaan arvioidä, että Jake Paulin nettovarallisuus on plus miinus 100 miljoonaa dollaria, mutta eräät analyysitalot ovat huomioineet mukaan myös startup-sijoituksia ja muuta bisnestä, jolloin Paulin nettovarallisuuden on arvioitu ylittävän jo 300 miljoonaa USD. Tämä kerätty varallisuus, suoranainen omaisuusmassa, on myös yksi iso syy siihen, miksi Jake Paul on saanut niin paljon näkyvyyttä ja miksi hänen ottelunsa kiinnostavat niin monia.

Jake Paul tuli jäädäkseen.

--