Karate hakee uutta nostetta - WKF pyrkii mukaan Brisbane 2032 -olympialaisiin

Vaikka karaten kata (taistelu kuvitteellista vastustajaa vastaan) on henkisesti ja teknisesti vaativaa, niin sen kiinnostavuus lajia tuntemattomalle yleisölle saattaa olla vähäistä. Kuva: kuvituskuva.

Karaten maailmanliitto (World Karate Federation, WKF) tekee parhaansa, että karate palaisi takaisin olympialaisten ohjelmaan vuoden 2032 Brisbanen kisojen yhteydessä. Tämä tavoite on noussut jälleen esiin liiton johdossa, kun laji on jäänyt pois sekä Pariisin 2024 että Los Angelesin 2028 olympialaisista.

Karate teki historiallisesti debyyttinsä olympialajina Tokion 2020 kesäkisoissa, kun WKF oli saanut lajin virallisesti olympiaohjelmaan. Tämä ilo ja kuitenkin lyhyeksi, sillä Pariisin vuoden 2024 olympialaisissa karate ei ollut enää mukana. Karate on jätetty pois myös vuoden 2028 Los Angelesin kisojen lisälajien ohjelmasta.

WKF:n presidentti Antonio Espinós on toistuvasti ilmaissut toiveensa karaten paluusta olympialaisiin. BusinessMirrorin uutisen mukaan hän sanoo suoraan, että liitto lobbaa kovasti sen puolesta, että laji olisi mukana vuoden 2032 Brisbanen olympialaisissa.

Espinós on arvostellut myös IOC:n (International Olympic Committee) valintaprosessia, jossa hänen mukaansa karaten arvoa aliarvioidaan. Espinós näkee, että karate ei ole vain kamppailulaji, vaan laji, jolla on syvällinen sosiaalinen merkitys: “elämänarvoja, nuorten osallistumista ja universaaliutta." Nämä arvot voivat rikastuttaa myös olympialaisia.

Polku ei ole helppo

Vaikka toiveet vuoden 2032 kisojen suhteen ovat korkealla, niin tämä polku ei ole helppo. Vuosien 2023–2024 aikana WKF:n esitys karaten lisäämiseksi Los Angelesin 2028 kisaohjelmaan ei tuottanut tulosta, vaikka siihen oli käytetty paljon resursseja.

Päätös karaten poistamisesta olympialaisista (Pariisi 2024 ja Los Angeles 2028) ei ollut sattumaa, vaan sille on löydettävissä useita syitä.

• Vetovoiman puute: Vuoden 2024 -kisajärjestäjät priorisoivat urheilulajeja, joita pidettiin 'nuorisolle vetovoimaisina', kuten kiipeily, skeittaus ja breakdance, jotka haastavat perinteisimpiä lajeja.

• Puutteellinen viihdearvo: Huolenaiheena oli myös, että karate ei enää kiinnosta nuorempaa yleisöä, koska siltä katsottiin puuttuvan 'viihdearvo' verrattuna muihin lajeihin.

• Vaikea seurattavuus: Lajin seurattavuutta on myös pidetty ongelmallisena sekä katan (muotoharjoitus ilman vastustajaa) että kumiten (ottelu) osalta. Toisin sanoen ymmärrys säännöistä on puutteellista lajia harrastamattomalle.

• Järjestämisen kustannukset: järjestelykustannukset kisaisännälle on arvioitu huomattaviksi, joten taloudellinen panos suhteessa lajin kiinnostavuuteen ei ole balanssissa.

Vastakritiikki kohdistuu siihen, että valintakriteerejä ei ole julkistettu riittävän selvästi, mikä tekee karaten paluusta haastavaa.

Toisaalta liitolla on historiassa vahva ääni. Jo vuoden 2020 kisojen jälkeen WKF vetosi olympiakomiteaan, että karate muuttuisi pysyväksi osaksi olympiaohjelmaa. Tätä tukevat myös kansalliset liitot. Esimerkiksi Malesian Karateliitto (MAKAF) on raportoinut, että sen kehitysjoukkueen vastuuhenkilöille on annettu tärkeä rooli nuorten urheilijoiden valmistelussa Brisbane-karsintoja varten. MAKAF ja WKF ovat myös keskustelleet IOC:n kanssa karsintajärjestelmästä sekä siitä, miten kilpailu- ja osallistujapaikat voitaisiin jakaa mahdollisissa vuoden 2032-kisoissa.

Suomen Karateliiton vuoden 2024 toimintasuunnitelmassa ei näyttäisi olevan erityistä osaa, jossa liitto avaisi voimakasta kampanjaa olympiapalautuksen puolesta. Karateliitolla on luonnollisesti tiedossa WKF:n olympiasuunnitelmat, mutta julkisessa viestinnässä se ei ole näyttäytynyt olympiapalautuksen veturina.

Lähteitä ja lisätietoja:

• BusinessMirror: Karate wants back in Olympics.

• Sports Destination Management: Kicked to the Curb After 2020, Karate Seeks a Return to the Games.

• Scoop: Malesian suunnitelmia nuorten karatekojen valmentamiseksi 2032-kisoihin.

--